紫砂泥是大自然赋予陶都宜兴的恩泽，是一种自然特殊的矿土，即含铁质粘土质粉砂岩。历代紫砂艺术家以聪颖的智慧和灵巧的手，创造出了令人惊叹的壶艺天地。
紫砂泥是含有黏土，石英，云母的有色耐火黏土，经过一千多度的烧成，生成残留石英，云母残片，莫来石晶相等。特别值得一提的是，烧结形成了难得的双重气孔结构，使得紫砂泥形成了适应中国茶文化的天性。紫砂泥或以不同成份配比，不同温度气氛烧成，呈现出紫而不姹、红而不嫣，黑而不墨，如铁如石，胡金胡玉。这就是紫砂泥色淋漓尽致的体现，如在泥中和以粗粒生、熟泥砂，或调、铺缸砂则谷皱周身，珠粒隐现，更自夺目。
紫砂的分类从颜色分可以分成紫泥，红泥，段泥。不管是哪一种泥料，都必须符合几个共同特征，表面具有颗粒质感，断面在显微镜下气孔呈双重气孔。
泥料发色指紫砂泥烧成中发生的色彩变化。紫、红、黄三种基泥，由于矿区、矿层的不同，加工过程的差异，以及窑烧时温度等各种因素，其发色变幻莫，正是因为紫砂发色的影响因素较多，令其色泽多样，给人以不断探究的兴趣。
紫砂泥料的优劣，主要也体现在以下的特征上，经过泡养，颗粒质感圆润，饱满，砂感很强。双重气孔可以保证紫砂器皿的透气性，和相对的隔热性质。
紫砂材料的双重气孔就是团状颗粒和微小粒子在烧成过程中相互融合团状颗粒中的结构性气孔和微小颗粒的气孔结合产生的链状气孔，双重气孔并不是只有紫砂材质。紫砂有地域性，至少目前还没有发现其它地方有和宜兴紫砂质感相仿的泥料。紫砂泥矿料中最典型的结构可以从底槽青泥料看出，泥料的颗粒，气孔，泡养以后的质感等都充分展示了紫砂材质的原始美感；好的泥料应该纯净，烧成后要有质感。在制作过程中，对制作艺人来说可塑性要强，成品率要高。
市面上一些劣质泥料通常是用普通的有色黏(陶)土，粉碎后加入色料拼配而成，就颗粒结构看，缺乏原矿紫砂矿料质感的丰富性，断面结构也很单一，玻化明显，没有紫砂泥料砂质颗粒的不均匀状态。优质矿料加工成泥的流程也必须科学、合理。现在许多“炼泥人”没有理解紫砂的特性，在炼制过程中不注意颗粒结构的合理搭配，一味的机械粉碎过筛，导致泥料质感过分均匀，不仅机械强度降低，而且破坏了颗粒分布的合理结构，致使紫砂表面的质感单一，不能充分展示紫砂材质美感。
泥料的可塑性也直接影响了壶的制作时间与成功率，好的泥料可塑性好，制壶者在制壶过程中能顺应自己的想法与创作思路，制作出令人满意的作品，相反，可塑性差的泥料，不仅影响制壶者的制壶过程，更使得作品不能达到预期的效果与美感。
好的泥料，应该质感丰富，色泽谦和，不招摇，应该含蓄，内敛。手感就如摸豆沙，细而不腻，十分舒服。
紫砂泥的特殊性使得紫砂器皿在加热过程中能发出远红外线。远红外线能够活化水分子，与紫砂析出的微量元素一起，将水矿化成为矿泉水。科学实验证明，远红外线对纯净水有辅助矿化作用，纯净水经过紫砂炊具煲煮后，将矿化成pH值呈7.1左右的弱碱性，有利于人体弱碱性健康体质的形成。同时，远红外线还有活化脂肪酶的作用，紫砂所含的部分微量元素也能够活跃分解脂肪的酶素，所以紫砂炊具煮出的食物柔美而不腻。紫砂的微孔结构还能使紫砂炊具保鲜食物，令食物“盛暑越宿而不馊”。紫砂泥在正确烧制后形成的双重气孔结构气孔，既能透气怡香，又能保水保温。这样茶叶的温、色、香、味就都被很好地保持住了，正是如此，才有了“世间茶具称为首”的称誉和几百年来人们对紫砂壶的推崇。
经历了一千多年的历史演变，宜兴紫砂壶以其得天独厚的泥科，集合科学的生产工艺，精美绝伦的器物造型，有口皆碑的实用功能，成为世界名陶中一颗闪亮的明星！