紫砂壶作为宜兴特有的茶具艺术品，起源一直可以上溯到春秋时代的越国大地范蠡，就是那位功成身退的与西施一起退隐江湖的“陶朱公”。不过，紫砂做成壶，那还是明武宗正德年间以后的事情。紫砂逐渐成为文人清客喜好之物。“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”，是给紫砂极高的评价。
紫砂壶应从形态设计到制作极具个人风格，所谓“圆非一式，方不一相”，但万变不离其宗。从提拿到把玩，从一个实用性到实用性与艺术性相结合的过渡，是经过无数紫砂艺人的创新与努力，它诉诸于视觉和触觉的表面肌理和人文情怀。
让紫砂独具魅力的原因正是因为紫砂本身的艺术性，其造型艺术之美，形制之多，文化气息之丰富，是其他陶瓷品无法相比的。
和其他艺术一样，紫砂就在于不断突破前人的艺术模式，且具有个性特征鲜明的特点，紫砂艺术其实是把智慧和激情隐藏在表面的无为心境中创作出来。宜兴紫砂壶的造型和样式，从古至今数量难以统计，加以概括可以分为，抽象图案造型和具象图案造型。抽象图形即以抽象的几何体为基础，以点线面的结合为表现形式，基本造型有“圆器”“方器”“筋纹器”；具象图形就是以自然界存在的物体为原型，即光货” “花货”。
供春壶的出现就是这样，供春参照大银杏树的树瘿，而令紫砂的造型出现古朴精工、温雅天然的特性，时人称赞供春壶“栗色暗暗，如古今铁，敦庞周正”。供春壶的出现，打破了以往寂静的紫砂天空，始成紫砂的流行。后来的紫砂大家时大彬早期作品也多模仿供春大壶，他精选紫砂泥调配成各种泥色，用以制品，形成古朴雄浑的风格。接下来陈鸣远以花草树木、瓜果蔬菜、乌兽鱼虫的造型入壶，使传统紫砂壶充满了造物的灵韵。
紫砂的艺术气质不是缘于制作，一味的制作只能沦落到工艺品，只有源于创新设计，才能把紫砂上升到纯粹艺术品的高度。从紫砂历史中脱颖而出的杰出艺人，他们所赋予紫砂的艺术，正是他们并没有把紫砂的创作当作是赖以生活的手艺来看待，而是推动紫砂前进的力量，这力量便是来自态度和观念。