在中国制瓷史上，汉民族一直是瓷业生产的主体，从而中国古代陶瓷上铭文的主要字体是汉字。汉字在写法上有真、草、隶、篆四种书体。汉字的演变经历了由篆到隶、由隶而真（楷）的过程。商、西周、春秋、战国、秦时期的通行文字是大篆和小篆，两汉书体以隶书为主流。三国、两晋产生了真书，在真书产生的同时草书也有了发展。汉字铭文的字体和每一时代的通行字体大致相同。据以有资料，汉字铭文的开始使用以隶、真、草、篆为序。
隶字铭文主要出现于东汉和魏晋的瓷器上，这些铭文概为刻划而成，字体较为草率。明初民窑青花瓷碗上，常见用隶书体书写的“福”、“绿”、“寿”等字。清代的一些官窑瓷上，亦见隶书铭文。
真书自唐、宋起成为题铭的主要书体。明宣德以后，楷书青花帝王年号款关反广泛使用，瓷器题写的铭文始见精妙。清初康、雍、乾三朝，官窑器上铭文多由著名书手题写，从艺术角度讲，到达了相当高的境界。
草书的字体无法用利器刻划的方法来表现，由此不见草书的胎体铭文。唐、宋、明、清的民窑器上，往往有草书题写的吉语、佳句。帝王年号款一般不以草书题写。
篆书直到明初才较为广泛的用于题铭。明初永乐、宣德在瓷上刻划篆书“永乐年制”或“宣德年制”四字。也偶见青花篆书的年号款，其中永乐更为稀少。以后万历制瓷上，有青花篆书“万历年制”的四字年号款。清乾隆、嘉庆、道光、同治等几朝流行篆书年号款，釉下青花和釉上红彩的都有，以红彩为主。
