景德镇瓷业的兴盛，与北方、南方以及江西省内各大名窑的衰落相联系，大有此起彼落之势。景德镇正是逐渐集中了全国各大名窑的长处，才使自已走向瓷业的顶峰。
南宋时期，浙江地区的哥窑、弟窑极为著名，相传为章氏兄弟所创。哥窑产黑胎青瓷，弟窑产白胎青瓷，“粹美冠绝当世”。哥窑产品釉面多有纹片，有冰裂纹、鱼子纹、百圾碎之别，器口釉薄显出胎色，圈足底也露胎，故有“柴口铁足”之称。弟窑以无纹者为贵，以粉青为上，代表龙泉窑的正色。居唐代《文房肆考》记载，“按哥窑在元末新烧，土脉粗燥，色亦不好”，而弟窑，“明初，窑移处州，青器土恶，火候渐不及前矣”。哥窑、弟窑逐渐衰落。继北宋官窑而起的南宋官窑，其产品一度较旧官窑产品为佳，但难以为继。至于北方诸大名窑，受战乱影响，更加衰落。景德镇窑逐步取代它们的地位。所谓“饶瓷始于唐，成于宋、元，盛于明、清，于是北窑遂衰……饶器足贵,不是傅色,尤在火候,故北窑莫能及”。
北方的定窑，对景德镇有很大的影响。定窑是宋代著名瓷窑之一。烧瓷地点在今河北省曲阳县，属宋定州，故名定窑。定窑在宋代以烧白瓷为主，兼制黑釉、酱釉、灵釉及白釉剔花器。覆烧工艺是定窑首创。瓷器口部不施釉而成毛边，也称芒口。芒口处往往镶金、银、铜的边圈，更显高贵。其中工整雅素的印花定窑器，是陶瓷艺术中的珍品。北宋末年、南宋初年，定州陶工为避战乱和金人的统治，纷纷南逃，大多迁居景德镇谋生，这就给景德镇瓷业充实了大批技术力量，北方的陶瓷工艺较为全面地传播到了南方，使景德镇瓷业的工艺水平获得新的提高。北方诸名窑因战乱而逐渐衰落，景德镇地处长江以南的丛山僻壤之中，战火不易蔓延到这个偏远的市镇，这使景德镇有条件和可能接纳和聚集各大名窑逃来的工匠。
景德镇还吸取福建乌泥窑的长处。福建建安（今建瓯县）的乌泥窑，以生产茶具兔盏著称。兔毫是黑釉的特殊品种之一，在黑釉上透出黄棕色或铁锈色流纹，状如兔毫，因此称做兔毫盏。它不只一个品种，有兔毫花、兔毛花、黄色斑等名称。此外，还有鹧鸪斑、油滴斑、玳瑁斑等著名品种，与兔毫纹不同。北宋学者蔡襄曾说： “茶色白，宜黑盏。建安所造者，绀黑，纹如兔毫，其坯微厚。焱之，久热难冷，最为要用。出他处者，皆不及出。”但此后，乌泥窑制品质粗不润，釉水燥暴，凝聚不匀，声价大跌。景德镇茶具制品逐渐赶上和超过乌泥窑制品，在北宋时已有诗为证：“点茶三昧须饶汝”，可见景德镇茶具制品已可与北方著名的汝窑产品、建安的乌泥窑产品相媲美。福建德化窑以佛像雕塑闻名，此种工艺也传入景德镇，丰富了景德镇的佛像雕塑艺术。
江西省境内的永和窑，对景德镇窑也有很大的影响。永和窑在吉州永和镇，起于五代，盛于宋代，有青釉、绿釉、白釉、黑釉、彩绘等。白釉以舒翁及其女儿舒娇所制为佳，黑釉有滴珠、鹧鸪斑、玳瑁斑等花样，尤以剪纸贴印和天然木叶纹样装饰为独特创造。南宋末年，传闻吉安永和窑瓷坯入窑后烧制成玉，工匠们惧怕传闻出去，为朝廷所知晓，无法满足宫廷、官府的索求，乃封闭窑穴，逃往景德镇谋生。另一相传多年的说法是，永和窑工曾在南宋末年追随和响应文天祥抗元，后义兵失败，参与抗元的窑工为避难而逃往景德镇。无论是哪种原因逃往景德镇，大量永和窑工迁到景德镇从事陶瓷业则是事实，永和窑至元代衰败也是事实。
以上种种事实可以说明，宋、元时期，是景德镇瓷业逐渐吸收、聚集省内外各大著名瓷窑的优点和长处的时期，这种积蓄是景德镇成为瓷都的必不可少的条件。这也使我们明白，明代初年将御器厂设置在景德镇，决不是偶然的。而当御器厂设置在景德镇之后，又给镇瓷的发展提供了更为有利的条件，并使景德镇瓷业处于全国制瓷业中心的地位。
明、清两代的御器厂，称作御窑，